Variation in Back-Calculated Pavement Strength
Chuck McMillan, Venkat Lakkavalli, Marta Juhasz

From CTAA 2010 Technical Proceedings

ABSTRACT
The use of the Falling Weight Deflectometer (FWD) and back-calculation techniques is a common pavement evaluation method in Alberta and most other parts of North America. This paper examines changes in strength of asphalt pavement structures as calculated from the FWD testing and the AASHTO procedure and identifies issues related to repeatability of the testing and changes in measured deflections and therefore strength over the course of the normal testing season (i.e. summer). 

In 2008, three highway segments were tested several times between June and October. In 2009, one highway section was tested five times in the same day, as well as on three consecutive days and all three highway sections were again tested monthly for three months. The analysis of the pavement structure strength indicates that variations exist and this impacts the design and hence the cost and reliability of the rehabilitation strategy.

The results are considered applicable to any design methodology that utilizes back-calculated pavement strength data and provides some insight for designers who rely on such data. 

RÉSUMÉ

L’utilisation du déflectomètre à masse tombante (DMT) et les techniques de rétro-calcul constituent une méthode commune d’évaluation des chaussées en Alberta et dans la plupart des autres parties de l’Amérique du Nord. Cet exposé examine les changements dans la résistance des structures des chaussées bitumineuses telle que calculée à partir des essais DMT et des procédures de l’AASHTO et identifie  les problèmes reliés à la répétabilité des essais et aux changements dans les déflections mesurées et ainsi de la résistance au cours de la saison normale d’essai (i.e. l’été).

En 2008, trois segments de route ont été testés plusieurs fois entre juin et octobre. En 2009, une section de route a été testée cinq fois le même jour ainsi que durant trois jours consécutifs et toutes les trois sections de route ont été testées mensuellement pendant trois mois. L’analyse de la résistance des structure de chaussée indique que les variations existent et cela a un impact sur le design et de là sur le coût et la fiabilité de la stratégie de réhabilitation. 

On considère que les résultats sont applicables à toute méthodologie de design qui utilise le retro-calcul des données de la résistance de la chaussée et donne une information aux concepteurs qui se fient à de telles données.